忌明け（四十九日または三十五日）の法要を営んだあとで、あいさつ状を添えて香典返しの品をお送りする習慣は近年になって広まりました。香典返しは「半返し」といって香典としていただいた額の半分を返す習慣がありますが、三段階くらいの品を用意して香典の金額に応じて返すことが多いようです。
香典はお中元やお歳暮と違って相手の趣味や好みに合わせる必要はありません。どこの家庭でも使うものが良く、「お茶・シーツ・セッケン・バスタオル・漆器・陶器」などが一般的です。

仏式では不幸がつづくことを避けるという意味から、重なる言葉は忌み言葉とされています。「たびたび・かえすがえすも・かさねがさね・再三・追って・またまた」などです。また「大往生・天寿をまっとう」などは、遺族側の言葉なので参会者は使わないように注意しましょう。
神式・キリスト教式では「冥福・供養・成仏」などの仏教用語を使用しないようにしましょう。